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Eine palästinensische Rakete schlug am Mittwochabend in einem Einkaufzentrum in der israelischen Stadt Ashkelon ein. Israelische Medien berichten über mindestens drei Schwerverletzte. In getrennten Erklärungen übernahm sowohl das palästinensische Volkswiderstandskomitee, als auch der palästinensischen Islamische Jihad die Verantwortung für den Angriff.

Die Rakete soll gegen 18 Uhr in einer Frauenkllinik im dritten Stockwerk des Einkaufzentrums eingeschlagen sein. Mindestens 14 Menschen wurden verletzt, als Teile des Gebäudes einstürzten und einige Menschen unter den Trümmern begraben wurden. Medizinische Quellen beschrieben die Mehrzahl der Verletzungen als „leicht“ bis „moderat“. Drei Verletzte, unter ihnen eine Mutter mit ihrem Kind, sollen sich noch in kritischem Zustand befinden.

Ein Sprecher der israelischen Armee sagte, die Rakete sei aus der Stadt Bei Lahiya im nördlichen Gazastreifen abgeschossen worden.

Sowohl die Al-Quds Brigaden (Islamischer Jihad) als auch die Salah Al-Din Brigaden (Volkswiderstandskomitee) übernahmen auf ihren Websites die Verantwortung für den Angriff. Ein Sprecher des Volkswiderstanskomitee sagte. “Dieser Angriffe sollte eine Botschaft an Israel sein. Wenn es damit fortfährt die Situation eskalieren zu lassen und das Waffenstillstandsangebot ablehnt, werden die zionistischen Bewohner des südlichen Palästinas weiter unter Lebensgefahr leben und dafür wird ihre eigene Regierung verantwortlich sein.”

Kurz vor dem Angriff drohte der israelische Premierminsiter Olmert in einem Treffen mit US-Präsident Bush damit militärische Gewalt gegen die Hamas einzusetzen “wie Israel sie noch nie eingesetzt habe.”Einige Knesset-Abgeordnete der Parteien Kadima und Likud riefen nach dem Angriff die israelische Regierung zu einer großangelegten Invasion des Gazastreifens und der Ermordung von Hamas-Politikern auf.

Quellen: Haaretz, Jerusalem Post, Yedioth Ahronoth/ Bilder: Al-Jazeera, Channel 10, Amir Cohen via Ynet